臥螺離心機的主要功能是將固態從液體中分離出來(即兩相分離，在澄清環節中懸浮固體遭到凝聚力以及再者是的浮力和流動阻力的作用，而澄清速度是以上每個力綜合效果的結果。流動阻力取決于顆粒規格、形狀以及液體的粘度。

液體與沉降的固態所產生的摩擦力以及螺旋轉動漩流和轉筒旋轉產生的拌和一同產生一個綜合型的動力效用，對離心機中的半靜態沉降產生強烈的作用效果。

臥螺離心機的分離特點為它是一個不斷分離的過程，所分離的混液中固態含量高。

運行過程：簡單講，臥螺離心機是一個轉動轉筒，其兩側支撐在軸承上并且由一根靜放的進料管將物料輸送到機身。由于高速運行和摩擦，物料在機器內部被加速并且產生一個圓柱液環，凝聚力的作用使固態沉降到轉筒的內壁而液體則通過后端溢流口流出。在機器的前面，因直徑縮小而形成一個圓錐，圓錐也有清渣口，這種結構能夠確保液體不會從清渣口排出。

為了使累計在轉筒內壁的固態能排出機外，在機身安裝一臺螺旋輸送器以使澄清液從原來沿軸向的流動變成螺旋流動，這種螺旋流動會使液體的流通能力提高，同時也會產生拌和效用。倘若轉動螺旋促進螺旋和轉筒產生一個相對的差速會使沉降在轉筒的固態產生一個向圓錐推動的運輸力，因此沉降在轉筒內壁的固態被螺旋輸送器往前推送并到達清渣口，在離心力的作用下排出機外。轉筒和螺旋之間的差速應保持穩定，防止固態流量提升時差速降低而引起物料沒法及時排出機外而造成離心機堵塞。在固態物料被輸送的過程中會產生摩擦，轉筒的磨損對離心機安全運營的影響至關重要，為控制毀壞可將沉降在螺旋和轉筒間隙中的固態作為自身防護層，同時為了防止螺旋葉片邊緣的毀壞，可以在螺旋葉片上加一層維護材料，如福樂偉公司采用特殊的碳化鎢噴涂技術使螺旋葉片上的保護層厚達6mm，保護層可及時更新。在清渣口能通過將碳化鎢、結構陶瓷或冷鑄鐵制成的軸套將清渣口保護起來以降低毀壞。

螺旋體內部的加速分布區也可以通過加上可調換的軸套來進行保護。在機器的設計中應注意使物料從遍及口添加轉筒內部過程盡量柔和，避免物料在高速運行的情形下產生拌和，特別是當添加混凝劑時更應注意。